Notre contre la montre du Tour de France 2022

Nous partons du village de Lacapelle-Marival tôt le matin. Les cloches sonnent, les oiseaux chantent et le soleil réveille les vieilles pierres de l’église et du château. Après un petit tour du village, il est temps d’enfourcher nos deux-roues, gracieusement prêtés par Raphaël qui loue et commercialise des vélos à Souillac.

Pour cette expérience, nous avons choisi de tester le parcours avec un vélo à assistance électrique et des vélos de route. Nous avons tous les trois des niveaux différents, de la sportive du dimanche au cycliste expérimenté !

Gourde remplie, crème solaire et lunettes sur le nez et c’est parti ! Laissant le terrain de moto-cross sur notre droite, nous empruntons la route D940 direction le village d’Aynac. Cette première étape d’environ 10 km est plutôt facile : sur du plat, et très ombragée. L’atmosphère dans les sous-bois bordés de fougères est très apaisante. Nous traversons à notre rythme ces paysages bocagers et la végétation luxuriante, typiques du Limargue et de son milieu humide.

On aurait bien envie d’y rester dans ce château, et de profiter de la quiétude des lieux, mais le périple est loin d’être terminé ! 10 km nous séparent de Gramat, la prochaine étape. En route, nous faisons une halte au Tumulus, l’hippodrome de Gramat. Celui-ci reprend vie chaque été (le premier week-end du mois d’août) avec des courses hippiques et des paris. Nous nous installons à côté de l’étang qui attire les pêcheurs. Cette pause rafraîchissante au milieu des boutons d’or est bienvenue alors que le thermomètre grimpe !

C’est l’estomac dans les talons que nous entrons dans Gramat. Cela tombe bien, nous avons prévu de faire notre pause déjeuner chez Les P’tits Virolos. Nous sommes accueillis chaleureusement par Delphine et Raphaël qui ont repris cet établissement avec leurs fils. Ces motards sont tombés amoureux du Lot et ont tout quitté pour y vivre. Nous dégustons des salades et burgers en terrasse, un lieu qui sera d’ailleurs parfait pour observer les coureurs lors de leur passage le 23 juillet.

Le ventre et les gourdes remplis à bloc, nous retrouvons nos vélos et traversons Gramat en passant devant la magnifique façade du Grand Couvent, qui est également un hôtel. Nous bifurquons en direction de Couzou en restant sur la D39. A partir de là, les paysages changent complètement. Après avoir arpenté les plateaux verdoyants du Limargue, nous sommes maintenant sur les Causses du Quercy sur des plateaux beaucoup plus arides. Nous longeons les murets en pierres sèches et l’ombre se fait plus rare.

Même s’il ne figure pas sur le tracé du contre-la-montre, nous décidons de faire un petit détour par le Château de la Pannonie. Il faut compter environ 2 km en plus, sur une jolie petite route arborée. Un lieu à ne pas louper lors des périodes d’ouverture de juin à octobre. C’est l’un des rares châteaux du XVIIIème, édifié en plein Causses sur les vestiges d’une grange cistercienne. Il est détenu par la même famille depuis le XVIIème siècle. Nous en profitons pour nous hydrater tout en observant les allers et venus des faucons qui nichent dans un coin du château. Il faut aussi jeter un œil aux vieux chênes qui trônent dans le parc depuis plusieurs centaines d’années.

Il reste ensuite un peu moins de 7 km avant l’arrivée à Rocamadour. Qu’on se le dise, la dernière partie du parcours est la plus dure ! Il faut d’abord grimper la côte de Magès. Le soleil tape et nos jambes sont fatiguées… Mais en moulinant à notre rythme, nous arrivons au bout ! Un peu plus loin, nous nous arrêtons au dolmen de Magès (détour d’environ 800 m). Puis, nos efforts sont récompensés par une grande descente qui débouche sur la plus belle vue du parcours : Rocamadour.